Die S_zekula-Familie von Briefmarkenhändlern

Frank Sekula (1901–1972) wurde am 24. März 1901 als Ferencz Nándor (=Franz Ferdinand) Szekula in Budapest geboren. Am 17. Oktober 1917 wurde er noch minderjährig zusammen mit seinem Vater Julius in der Schweiz eigebürgert mit Heimatrecht in Udligenswil. Als Jüngster der Familie stieg er auch als Letzter in den Briefmarkenhandel ein, war dann aber direkt bereit, Neuland zu erkunden. Im Februar 1921 verließ er die Schweiz in Richtung Vereinigte Staaten. Im August war er Gast auf der 36. Jahrestagung der American Philatelic Society in Milwaukee, Wisconsin, wo er sich als internationaler Briefmarkenhändler aus Genf präsentierte. Wahrscheinlich war er während dieser Zeit auch in engem Kontakt mit Béla, der sich 1921 ebenfalls längere Zeit in den USA aufhielt. Noch vor Jahreswechsel traten er und Béla in New Yorks renommierten Collectors Club ein, und bereits Anfang 1922 betrieb Frank einen eigenen Briefmarkengroßhandel in New York City. Zunächst ansässig in Sheepshead Bay, Brooklyn, zog er gegen Ende des Jahres an eine passendere Geschäftsadresse in der Nassau Street 97. Gleichzeitig änderte er als erster in der Familie auch die Schreibweise seines Nachnamens in Sekula. Im Herbst 1924 erweiterte er sein Geschäft um eine Abteilung für Einzelhandel an der Ecke Broadway und 42nd Street, unter dem Namen Times Square Stamp Company und unter Leitung der erfahrenen Philatelistin B. Thomas (die exakte Adresse wechselte in der Folgezeit von 151–157 West nach 147–57 West 42nd Street und schließlich zu 1480 Broadway, blieb aber die ganze Zeit im selben Gebäudekomplex am Times Square). Spätestens ab 1925, aber wahrscheinlich schon vorher, war Frank auch Mitglied der American Stamp Dealers’ Association. Im Juni 1926 reichte er seine erste Absichtserklärung zur Erlangung der US-Bürgerschaft ein. Des Öfteren zwischen den USA und der Schweiz hin und her reisend hielt er jedoch enge Verbindungen zu seiner Familie in Luzern. Es ist nicht klar, warum er sich schließlich entschied, sein Unternehmen zu verkaufen und für einen dauerhafteren Aufenthalt in die Schweiz zurückzukehren – die Times Square Stamp Company, später bekannt als Times Square Stamp and Coin Company, Inc., war unter ihren neuen Eigentümern bis in die 1950er Jahre aktiv – aber aller Wahrscheinlichkeit nach machte ihm Béla, Ende der 1920er Jahre auf dem Höhepunkt seiner Karriere und mit der Organisation von Briefmarkenauktionen beschäftigt, ein Angebot, das zu gut war, um es abzulehnen. Im Januar 1929 trat Frank als Prokurist in die Geschäftsführung von Bélas Briefmarkengroßhandel ein. In seiner neuen Funktion überwachte er im Auftrag seines Bruders den umstrittenen Neudruck der äthiopischen Tiere und Herrscher-Ausgabe von 1919 in Bern — das einzige Mal, dass Franks Name lose mit einem Skandal in Verbindung gebracht wurde. Am 10. April 1930 heiratete er in London Claudia De Renard, und am 26. November des selben Jahres wurde ihr Sohn Frank Jr. geboren. Im April 1933 gründete er die Frasek AG in Luzern. Einziges Vorstandsmitglied war zunächst Claudia Sekula, Hausfrau aus Udligenswil, die aber im August des folgenden Jahres von ihrem Mann abgelöst wurde. Im April 1935 zog Franks Firma nach Lugano um, aber genau wie für Eugens Atlas Stamp sollte sich dies nur als Zwischenlösung erweisen. Im Januar 1937 verlegte er den Hauptsitz von Frasek in die 47 Martine Avenue, White Plains, New York. Eine Handelsnotiz in der Chicago Tribune deutete auf die zukünftige Größe des Unternehmens hin: Die Frasek Company, seit langem als einer der größeren Briefmarkenhändler der Welt bekannt, hat ihren Hauptsitz von Lugano, Schweiz, nach White Plains, N. Y. verlegt. Derzeit beschäftigt das Unternehmen fast fünfzig Mitarbeiter und wird vielleicht das Dreifache dieser Zahl benötigen, wenn der Umzug seiner Lagerbestände aus der Schweiz abgeschlossen ist. Ein Jahr später schloss Frank das Büro in Lugano, womit er Europa endgültig den Rücken kehrte.

In den folgenden Jahren wurde die Frasek Company zu einer festen Größe im Versandhandel. Ihre Zeitungsanzeigen für preiswerte Ansichtssendungen waren allgegenwärtig, und Frank Sekula ist, soweit bekannt, der erste Briefmarkenhändler, der auch Radiowerbung schaltete.

Mit zunehmendem Alter benutzte Frank immer häufer seinen vollen Doppelnamen Sekula De Renard, bis er und seine Frau ab ca. 1959 begannen, Sekula zu S. abzukürzen oder sogar ganz wegzulassen. Frank Derenard, wie er im Sterbeindex der US-amerikanischen Sozialversicherung aufgeführt ist, starb am 29. September 1972 im Alter von 71 Jahren in seiner Wohnung in White Plains. Im September 1978, nach mehr als vier äußerst erfolgreichen Jahrzehnten im Briefmarkengeschäft, wurde Frasek an die australische Seven Seas Stamp Company verkauft. Die Frasek Company operierte noch zwei weitere Jahre unter dem bekannten Namen in White Plains, bis sie Ende Dezember 1980 endgültig aufgelöst wurde – was sie zum am längsten laufenden Unternehmen aller Sekula-Brüder macht.